Kunststoffverpackungen: Wir denken um

Die neue Kunststoffwirtschaft – vom linearen System zum Kreislauf

Dies ist auch das erklärte Ziel der Initiative „New Plastics Economy“ der Ellen-MacArthur-Stiftung, die auf den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft beruht. In einer Kreislaufwirtschaft werden wertvolle Materialien so lange wie möglich im Ressourcenkreislauf gehalten, was Abfallmengen und Umweltverschmutzung minimiert. Dieser Kreislauf kann durch bestimmte Maßnahmen während der gesamten Produktionskette erreicht werden. Die Ellen-MacArthur-Stiftung betont drei wichtige Übergangsstrategien einer Kreislaufwirtschaft: Umgestaltung, Wiederverwendung und Recycling. Diese Säulen spiegeln sich auch in den drei Zielen der Initiative „New Plastics Economy“ wider:

1. Für eine effektive Nutzung von Kunststoff nach dem Gebrauch sorgen

Wiederverwendung und Recycling sind gute Möglichkeiten, Kunststoffe innerhalb der Lieferkette zu belassen und damit aus der Natur herauszuhalten. Anstatt wertvolle Ressourcen zu verschwenden, kann man neue Produkte daraus machen. ALPLA betreibt drei Recyclinganlagen: eine in Wöllersdorf (Österreich), eine in Radomsko (Polen) und eine Joint-Venture-Anlage in Toluca (Mexiko). Insgesamt produzieren wir Jahr für Jahr 65.000 Tonnen lebensmitteltaugliches recyceltes PET (rPET). Dabei entsteht nur ein Zehntel der Treibhausgasemissionen, die bei der Herstellung neuer Kunststoffe erzeugt werden. Die Produktion von rPET verlängert somit nicht nur den Lebenszyklus wertvoller Materialien, indem neue Produkte daraus hergestellt werden, sondern reduziert auch insgesamt die CO2-Emissionen.  

2. Leckage von Kunststoffen in natürliche Systeme drastisch verringern

Obwohl Recycling eine gute Möglichkeit ist, dies zu erreichen, muss dieses Ziel im Produktionsprozess bereits viel früher angegangen werden. Um die Menge an Kunststoff zu verringern, der in die Natur gelangt, müssen sich Unternehmen bereits um ihre Materialien kümmern, bevor Produkte daraus werden. Im Jahr 2013 brachte PlasticsEurope eine Initiative mit dem Namen „Operation Clean Sweep“ auf den Weg. Ziel der Teilnehmer ist es, den Verlust von Kunststoffgranulat (Pellets) während der Produktion zu verhindern. Aus diesem Grund hat ALPLA eine eigene „Zero Pellet Loss“-Initiative gestartet und in verschiedenen Werken auf der ganzen Welt diverse Maßnahmen implementiert, um den Verlust des wertvollen Materials zu reduzieren. Auf die Ergebnisse können wir stolz sein. Mit Hilfe von Sammelbehältern können wir nun beispielsweise Pellets sammeln, die während des Produktionsprozesses verloren gehen, und so verhindern, dass sie in die Umwelt gelangen.

 

3. Kunststoffe von fossilen Rohstoffen entkoppeln

Das letzte der drei Ziele erfordert neue Innovationen und die Erforschung recycelbarer oder biobasierter Alternativen zur Neuware. Deshalb arbeiten wir mit Kunststoffen aus Pflanzen wie Zuckerrohr und haben uns an der Entwicklung des pflanzenbasierten Materials Polyethylenfuranoat (PEF) beteiligt. Zukünftig wird PEF aus Lebensmittelabfällen oder anderen Rohmaterialien der zweiten Generation gewonnen. Das hilft, fossile Ressourcen wie Öl oder Gas einzusparen.

Wir bei ALPLA suchen immer wieder nach neuen Wegen, um diese drei Ziele zu erreichen und sicherzustellen, dass Materialien ihr volles Potenzial ausschöpfen und dass die Umwelt nicht darunter leidet, dass sie falsch gehandhabt werden. Aus meiner Sicht lässt sich Nachhaltigkeit durch den Umbau bestehender Systeme erreichen. Wenn wir diese Ziele verfolgen, indem wir mit kreativen, innovativen Ideen vorangehen, können wir die Funktionalität von Kunststoffverpackungen nutzen und zugleich die Umweltbelastung senken.