"Es ist wichtig, zu verstehen, bevor man etwas verurteilt oder verteidigt."

Warum haben Sie sich entschieden, dieses Buch zu schreiben?

Es war an der Zeit, die Debatte zu führen bzw. sie überhaupt zu eröffnen. In Frankreich hört und liest man seit einigen Jahren, genauer gesagt seit 2018, von Kunststoffen, ohne dass eine wirkliche Gegenargumentation möglich wäre. Dieses Buch wird das tun. Ich wollte auch den vielen europäischen und amerikanischen Wissenschaftlern, die allzu oft vergessen wurden und die an der Herstellung der heute verwendeten Polymere beteiligt waren, meine Anerkennung zollen. Man spricht über Kunststoff, ohne genau zu wissen, was es ist, und dieses Buch wirft ein neues Licht darauf. Kunststoff ist ein fester Bestandteil unserer Geschichte, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Das Buch beleuchtet die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten dieses außergewöhnlichen Materials und macht deutlich, dass ein Leben ohne Kunststoff nicht mehr möglich ist.

Können Sie die Kernaussage des Buches in einem Satz zusammenfassen?

Es ist wichtig, zu verstehen, bevor man etwas verurteilt oder verteidigt.

Im Titel Ihres Buches schreiben Sie über Plastik-Bashing und vergleichen es mit einem Rausch. Was ist damit gemeint?

Sie werden feststellen, dass der Titel mit dem französischen Wort „plastique“ und nicht mit „plastic“ geschrieben wird. Das Bashing von Kunststoff ist eine sehr französische Besonderheit. Einige französische Medien, Nichtregierungsorganisationen und Politiker haben viele Unwahrheiten über Plastik verbreitet, mit dem mehr oder weniger erklärten Ziel, den Menschen ein schlechtes Gewissen zu machen und das Verhalten von Herstellern, Kunden und Lieferanten zu ändern. Wir haben zum Beispiel gehört oder gelesen: „Kunststoff ist gefährlich“, „Recycling funktioniert nicht“, „Kunststoff lässt sich nicht recyceln“ oder „Kunststoff ist für die globale Erwärmung verantwortlich“. In meinem Buch zeige ich sachlich, dass diese Behauptungen falsch sind. Die breite Öffentlichkeit ist mit einer Menge Fake News infiziert worden, und es ist an der Zeit, diese Vorurteile zu entkräften. Dieses Buch richtet sich in erster Linie an die breite Öffentlichkeit, aber ich denke, es wird auch sehr nützlich sein für Vertrieb, F&E oder auch Personalabteilungen, denen es manchmal schwerfällt, die Attraktivität eines Jobs in der Kunststoffindustrie zu „verkaufen“. Selbst wer diese Branche gut kennt, wird überrascht sein.

Das sind aus Ihrer Sicht die wichtigsten Kunststoffthemen in Frankreich und wie sieht es auf EU-Ebene aus?

In Frankreich verkörpert die öffentliche Politik ein paradoxes Gebot: „Wir müssen mehr Kunststoffe recyceln, insbesondere Verpackungen, und gleichzeitig berücksichtigen, dass es bis 2040 keine Einweg-Kunststoffverpackungen mehr geben wird“, so die französische Haltung. Ich möchte Ihren Lesern versichern, dass dieses französische Ziel, wie mein Buch zeigt, insbesondere dank der Europäischen Union keine Chance hat, verwirklicht zu werden. Aber viele Branchen (Verarbeiter oder Recycler) glaubten an dieses Ziel und stoppten oder drosselten ihre Investitionen oder stellten sogar Produktionslinien auf andere Materialien um, denn was nützt es, in die Entwicklung recyclingfähiger Kunststoffverpackungen zu investieren oder sie zu recyceln, wenn sie ein paar Jahre später verschwinden? Sie werden feststellen, dass die Amerikaner nie daran geglaubt haben, und die Errichtung der eine Milliarde Euro teuren chemischen Recyclinganlage von Eastman Chemical in der Normandie ist ein perfektes Beispiel dafür.

Die Europäische Union hat eine andere Entscheidung getroffen, die der Umwelt zugutekommt, ohne dabei das Wachstum und die Innovation der Unternehmen zu opfern. Es mag Länder in der EU geben, denen das bei der Kunststoffregulierung zu weit geht, aber wenn ich sehe, was in Frankreich passiert, betrachte ich aktuelle und zukünftige europäische Verordnungen (insbesondere PPWR) als einen Schritt zum Schutz der Umwelt und der Kunststoffindustrie. Wir können keine ökologischen Maßnahmen ins Auge fassen, ohne dafür zu sorgen, dass sie wirtschaftlich tragfähig sind, und ich finde, dass die Europäische Union in diesem Bereich insgesamt ein Vorbild ist, insbesondere für außereuropäische Länder und im Zusammenhang mit den Diskussionen über den globalen Plastik-Vertrag (ebenfalls in dem Buch erläutert).

Was sind die wichtigsten Maßnahmen zur Verbesserung der Situation bei Kunststoffen?

Es gibt eine Reihe von Maßnahmen, die auf europäischer und vor allem auf globaler Ebene ergriffen werden müssen, um die Verschmutzung durch Plastikmüll wirklich zu verringern, und das Buch stellt diese vor. Beispiel Recycling: Es wird in Frankreich heftig von Organisationen angegriffen, die glauben, dass das Recycling von Kunststoffen ein Schwindel ist, dass es nicht funktioniert. Aber wenn nur 9 % des weltweiten Plastikmülls recycelt werden, kann man nicht einfach sagen, dass es nicht funktioniert. Man kann nur sagen, dass das Recycling überhaupt nicht auf den Weg gebracht wurde. Es wird viel über grobe Verstöße und Abfälle von Verbrauchern gesprochen. Aber in vielen Ländern ist der Mülleimer die Straße, da es keine Sammelstellen gibt. Länder ohne Abfallwirtschaftsinfrastruktur zu unterstützen, ist eine Notwendigkeit, und die verschiedenen in dem Buch zitierten Studien zeigen, dass Investitionen in diesen Rahmen die Umweltverschmutzung erheblich verringern werden, im Gegensatz zu Verboten für bestimmte Produkte, die die Verschmutzungskurve keineswegs umkehren. Für die Länder der Europäischen Union, die über bessere oder weniger schlecht ausgestattete Anlagen verfügen, ist es dringend erforderlich, die Deponierung zu verbieten und die Verbrennung stärker zu besteuern, da dies derzeit, insbesondere für Frankreich, eine einfache Lösung und ein Eingeständnis des Scheiterns beim Recycling darstellt. Die Einnahmen aus der Steuer könnten zum Beispiel für das Recycling verwendet werden, um es rentabler zu machen. Um die Qualität und Quantität der Kunststoffflaschensammlung zu verbessern, ist auch die Einführung eines Recycling-Lagers notwendig. Aber auch hier gilt: Diese und andere Lösungen können nur gemeinsam funktionieren, und keine einzelne Maßnahme ist eine Patentlösung.

Wie beurteilen Sie generell die Zukunft von Kunststoffen?

Ich gebe Ihnen die Antwort mit Dustin Hoffmans Satz aus dem Film „The Graduate“ (1967): „Kunststoffe haben eine große Zukunft“. Selbst die Verbände, die gegen Plastik, sorry, Plastikverschmutzung kämpfen, schätzen, dass sich die Kunststoffproduktion bis 2050–2060 verdoppeln oder verdreifachen wird. Ich denke, es wird mehr sein, oder das Gleiche, aber über einen kürzeren Zeitraum, aber halten wir uns an diese Prognosen. Wie viele Wirtschaftszweige haben solche Aussichten? Haben Sie von einer Verdopplung der Metall-, Karton- oder Glasindustrie in den kommenden Jahren gehört? Die ganze Welt investiert in Kunststoffe in unterschiedlichen Formen (mechanisch oder chemisch recycelt, biobasiert, möglichst wiederverwendbar). Die Europäische Union ist dem Rest der Welt in Bezug auf Ökodesign, Recyclingfähigkeit und Sicherheitsanforderungen für chemische Polymere weit voraus. Wir können nur hoffen, dass dieses Beispiel auch anderswo Schule machen wird.